Joel Ryan Combs mejor conocido como Joel Madden nacio el 11 de marzo de 1979, en Waldorf, Maryland, Estados Unidos. El es el cantante de la banda norteamericana Good Charlotte.
Tiene un hermano mayor llamado Joshua, quien es DJ, una hermana menor llamada Sarah y un hermano gemelo llamado Benji, el cual toca la guitarra en Good Charlotte. Estudió en la Preparatoria La Plata en La Plata, Maryland. Ambos viven en la misma calle en Glendale, California.
Durante su adolescencia, los hermanos cambiaron legalmente sus apellidos del de su padre, Combs, al apellido de soltera de su madre, Madden, debido a que éste abandonó la a familia cuando Joel tenía 16 años. Esto significó para ellos una gran decepción, llevándolos a escribir varias canciones sobre esto, como Christmas By The Phone, Emotionless (de su segundo disco, The Young and the Hopeless) y Predictable (de su tercer disco, The Chronicles Of Life and Death).
Él y sus compañeros de banda son los padrinos musicales de la banda canadiense Simple Plan, y es amigo del vocalista Pierre Bouvier.